Чернобородый Шемдаль был настоящим колдуном. О его делах рассказывали шепотом и с оглядкой. Именно он уговорил мечника Семира идти в поход, а Семир не привык доверять кому попало. Эти двое прошлись вдоль границы, выбирая место, где лучше перейти на ту сторону, и однажды, когда они устраивались на ночевку, к их костру подошел Квест. Он поздоровался, как и положено вежливому человеку, и начал греть руки над огнем, потому что ночь выдалась холодной.

— Как тебя зовут? — спросил чернобородый, в котором Квест, конечно, не признал колдуна.

— Квест, — честно ответил Квест и добавил: — Прозвища я не заслужил.

— А ты не боишься, что попал к разбойникам? — усмехнулся закутанный в плащ воин.

— Не-е. Грабить у меня нечего, а убивать зачем? Я погреюсь и дальше пойду. У меня на речке в омутах донки стоят, проверить надо.

— И как тут рыба? Не страшно ловить?

— Так я ж на тот берег не хожу. А рыба хорошая: окуни, ерши. Я с этого берега ловлю, а чудики с другого. Им на нашу землю тоже хода нет.

— Ишь-ты, как он их ласково — чудики, — произнес Семир, переглянувшись с колдуном, а тот почему-то сказал:

— Судьба.

Так начал собираться отряд.

Что собирался просить у неведомого Шемдаль, Квест и догадываться не пытался. Не его это ума дело. А Семир может просить, например, удачи в боях против горных кланов. Или, чтобы королевские войска сумели, наконец, взять островной Тепель, где гнездятся морские бароны. Да мало ли, что может просить воин… Однажды случилось небывалое: воин, прошедший Запретные земли, потребовал у неведомого, чтобы наступил мир, и целых двенадцать лет страна не воевала. Другие воины не любили вспоминать этот случай, однако женщины его не забыли и упорно давали родившимся мальчикам имя удивительного солдата. Квест тоже был назван в честь того странника, поэтому ему было нелегко обходиться без фамилии, однако, прозвища он так и не заслужил. Просто по имени зовут лишь самых знатных и самых ничтожных. Такова жизнь.